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El cordovan es un tipo de cuero que ocasionalmente es utilizado en la fabricación de calzado de alta gama. Al contrario de otras pieles, es un cuero equino hecho del tejido conectivo plano fibroso que está debajo de la piel en la grupa del caballo, es decir, la parte buena es la parte de la piel que está en contacto con el animal.
El nombre de Cordovan deriva del de la ciudad Española de Córdoba, donde fue producido por primera vez en el siglo VII, y que después continuaron produciendo los marroquíes durante varios siglos. A fines del siglo XIX fue descubierto por Franceses e Ingleses iniciando su producción con relativa intensidad porque se usaba principalmente para realizar tiras para afilar cuchillas de afeitar.
A principios del siglo XX son los curtidores europeos, que emigraron a Norteamérica, los que exportan esta tradición y pronto se dedican a la aplicación más valorada para aquellos tiempos que fue como material destinado a afilar las navajas de las barberías.
El Cordovan es un cuero costoso y difícil de fabricar. Se obtiene de la grupa del caballo, de ahí su nombre “Piel de anca de Potro”. Las conchas obtenidas son denominadas en inglés “shells” de ahí su denominación americana Shell Cordovan. Se trata de piezas pequeñas, la mayoría de las veces no alcanzan ni siquiera el tamaño para obtener un par de zapatos, uso para lo que se emplea hoy en día y por lo que se ha hecho famoso durante la última década en los mercados de moda Europeos. Unos zapatos de cordovan rondan los 800 euros.
A diferencia de las pieles de origen vacuno y bovino, esta se curte mediante taninos vegetales y, como decía, se trabaja por la carnaza y no por la flor, de esta manera el resultado es una superficie lisa y con cierto brillo natural. Estas diferencias, unidas a su propia naturaleza, dotan a esta piel de ciertas características especiales que la hacen incomparable a cualquier otra, proporcionándole unas características totalmente distintas con una calidad que no tiene comparación.
Actualmente la tradición del curtido del Cordovan se reduce a algunas zonas de Europa, América y Japón y en todos casos la producción es bastante limitada y por tanto el producto alcanza siempre un precio elevado. La alta demanda ha hecho que esta piel cada vez sea más escasa, y la producción global actual es prácticamente insuficiente para cubrir la demanda de producción de zapatos, cosa que no sucedía años atrás. El gran productor mundial, además de reputado por mantener una extraordinaria regularidad en la calidad de sus curtidos, es la compañía familiar Horween Leather Co., compañía Norteamericana fundada en 1905 en Chicago, Illinois, USA, y que desde sus comienzos curte Cordovan.
El cuero obtenido por Horween consigue a través de su exclusivo proceso de curtición obtener de esta piel una serie de singularidades que abre el horizonte a otros usos alternativos como en tiro con arco. Su especializado tratamiento de engrasado en caliente, junto con otros secretos de la firma, la hace diferenciarse claramente de otros curtidores.
Hoy día podemos encontrar curtidores de Cordovan en Italia, Inglaterra y Japón, pero ninguno ha podido dar el acabado regular y duradero de Horween.
Su prestigio es tal, que es el único caso dentro de la marroquinería donde el propio fabricante de zapatos, hace aparecer el emblema de la casa curtidora junto al suyo; algo que ocurre tanto en zapatos, como en carteras, cinturones y correas de reloj. Solo los Japoneses han alcanzado una calidad de cordovan comparable, aunque solo en aspectos como la suavidad y coloración. La producción de Genuine Shell Cordovan de Horween es muy limitada y esta casa ha sabido cuidar su reputación, pues no vende este producto al que pueda pagarlo, si no al que pueda trabajarlo y potenciar aún más su valor. Por eso solo vende a algunos fabricantes como Neet Products, Arizona Archery Enterprises o Tomorrow Archery Resources. También a artesanos distinguidos y a casas zapateras de reconocido prestigio.
El cordovan, a diferencia de otras pieles, no estira más hacia un extremo que hacia el otro, esto facilita su aprovechamiento. Además de su extraordinaria resistencia al agua de lluvia, su particularidad más destacable es la casi nula aparición de arrugas de sufrimiento en los dobleces que se crean por la tensión de la cuerda del arco.
Su mantenimiento y cuidado es distinto al del cuero habitual.
Al tratarse de una piel tan resistente y fuerte, no precisa de un mantenimiento muy exhaustivo y, al conservar los aceites y grasas de la piel, la aplicación de cremas se debe realizar de forma muy esporádica.
Tampoco es recomendable utilizar productos que no sean específicos para este tipo de cuero.
Lo ideal es utilizar un limpiador suave, que respete este maravilloso cuero.
Para dejarlo limpio, recomendamos Saphir Médaille D'Or Limpiador Suave. Empieza cepillando los zapatos de shell cordovan con un cepillo de cerdas naturales para eliminar polvo y suciedad superficial.
Seguidamente, con ayuda de una gamuza de algodón, aplica una pequeña cantidad de producto en la gamuza y procede a la limpieza realizando movimientos circulares.
Deja que seque por aproximadamente 15 minutos y procede con el pulimento volviendo a cepillar con un cepillo de crin.
Como ya hemos recomendado, lo mejor es utilizar un producto específico para este tipo de cuero.
Se trata de una piel que es muy rica en aceites internos, por lo tanto se mantiene muy bien sin casi tratarla.
Aún así es recomendable ayudar a mantener su correcta hidratación con una crema como Saphir Medaille D’Or Crema Cordovan.
Lo mejor es que se aplique después de la limpieza y solo necesitarás una pequeña cantidad de producto. Una vez lo hayas aplicado, deja que seque y haz que aparezca el brillo natural del cordovan con cepillo de crin.
Definitivamente unos zapatos en este material, son una estupenda inversión ya que su durabilidad hará que te acompañen durante toda la vida.
Nos vemos pronto :)
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